Les formes doblegar-se i plegar-se tenen significats diferents.

Els significats dels verbs doblegar i plegar tenen punts en comú. Concretament, hi ha un significat de plegar ('doblegar una o més vegades un paper, una roba, etc. de manera que les parts quedin superposades') que es basa en un dels sentits de doblegar ('fer que una part d'un objecte flexible vingui a aplicar-se sobre l'altra part de manera que resti totalment o parcialment doblat'). Així, es pot dir, per exemple, que per plegar un llençol s'ha de doblegar repetidament.

En canvi, altres significats de doblegar, com ara 'aclaparar' i 'obligar algú a fer allò que es resistia a fer', no es poden expressar amb el verb plegar. Per exemple: Les amenaces no la dobleguen fàcilment.

Igualment, la forma pronominal doblegar-se ('cedir' o 'sotmetre's a alguna cosa') pren un sentit diferent del de plegar, com ara en les frases: No es doblegava davant la feina, El professor s'ha doblegat davant la insistència dels alumnes i La junta s'ha doblegat a la voluntat dels socis(i no La junta s'ha plegat a la voluntat dels socis).